El sector de la construcción sigue siendo uno de los más importantes de la economía mundial, ya que genera casi el 9% del PIB de la Unión Europea y proporciona 18 millones de empleos directos. Todo ello a pesar de que desde hace varios años se habla de una crisis en el sector, agravada además por la emergencia sanitaria mundial del último periodo.

La situación contingente, junto con una progresiva reducción de las barreras de entrada en la industria de la construcción, que ha saturado un mercado ya caracterizado por una fuerte competencia, han reducido considerablemente los márgenes de beneficio y limitado la imprescindible reinversión en nuevas tecnologías y la revisión de las mejores prácticas. Se puede decir que la productividad del sector de la construcción se ha estancado en los últimos 50 años, sobre todo si se compara con otros sectores.

Los márgenes típicos de las empresas de construcción oscilan entre el 2 y el 8 por ciento. Como resultado, las empresas de construcción se encuentran a menudo atrapadas entre la disminución de los márgenes de beneficio y el estancamiento de la productividad, incapaces de generar los beneficios necesarios para invertir en tecnologías críticas.

No hay duda, pues, de que las tecnologías digitales, que de hecho ya están perturbando todas las industrias, pueden ofrecer nuevas oportunidades para abordar los viejos y nuevos retos a los que se enfrenta el sector. Sólo las empresas que hayan sido capaces de afrontar un proceso serio de digitalización tendrán éxito en el futuro próximo.

Podemos resumir, de forma simplificada, cuatro razones por las que la digitalización de los procesos -y en particular de la cadena de suministro y de los procesos de compra- se ha convertido en algo indispensable para la industria, más allá de la necesidad de digitalización que ha surgido del entorno pandémico:

1) Aumentar la productividad y la rentabilidad
2) Garantizar el rendimiento de los proyectos
3) Invertir en sostenibilidad e innovación
4) Combatir la escasez de mano de obra cualificada mediante una mejor gobernanza de la cadena de suministro

1. 20 años de colaboración activa con empresas de construcción de todo el mundo han permitido a VORTAL identificar y cuantificar los siguientes beneficios de Spend Solutions:

– Ahorro de costes – la digitalización de los procesos de compra ha dado lugar a un ahorro de costes de hasta el 20% gracias al desarrollo de una red de proveedores más amplia y, en consecuencia, a la ampliación de la competencia, pero también a la búsqueda precisa de proveedores.

– Más eficiencia – a nivel centralizado, descentralizado o mixto, las herramientas telemáticas han permitido gestionar de forma eficiente las fases de aprovisionamiento, la agregación de la demanda, los eventos de negociación y la gestión contractual, aumentando así la eficiencia de todos los procesos relacionados con estas actividades y aumentando en consecuencia la productividad.

– Ahorro de tiempo – una solución digital eficaz puede ahorrar hasta un 60% del tiempo empleado en las fases de análisis y comparación de ofertas, en la gestión de flujos de trabajo, así como en la preparación de eventos recurrentes. Este tiempo que puede invertirse en actividades de mayor valor añadido y estratégicas para el negocio de la empresa.

– Mejora de los procesos de análisis y toma de decisiones – La ampliación y disponibilidad inmediata de la información (sobre volúmenes, consumos, estado de los contratos y pedidos, evaluación de los proveedores y su rendimiento por categoría y/o proyecto) permite impulsar las decisiones de forma racional, orgánica y oportuna.

– Trazabilidad – La visibilidad en tiempo real del gasto, el consumo de los contratos y el cumplimiento de los productos y la mano de obra permite identificar y corregir cualquier anomalía en la cadena en un plazo relativamente corto.

– Mejora de la gestión de riesgos – Gracias a la asociación con Info Provider, ahora es posible acceder fácilmente a una variedad de información financiera para apoyar la toma de decisiones y la gestión de riesgos de la cadena de suministro.

– Colaboración en línea con todas las partes interesadas: la colaboración en tiempo real aumenta la productividad, reduce el despilfarro y mitiga el impacto negativo de los imprevistos.

Todas estas ventajas se multiplican en la medida en que la tecnología adoptada sea utilizable y esté al alcance de todos los usuarios implicados en los procesos.

VORTAL ha realizado por ello en estos veinte años una vertical enfocada a las empresas de las construcciones, con una solución a medida que aumenta la rentabilidad ampliando el pool de proveedores para cada categoría individual, activando sistemas automáticos de seguimiento de gastos, gestión de procesos internos, benchmarking y seguimiento de la ejecución de los contratos. Es posible asociar un servicio específico de scouting de los proveedores – también en áreas geográficas en las que la empresa no es habitual que ofrezca servicios.

2. Si bien las oportunidades en la construcción están creciendo, gracias en parte a las subvenciones de los últimos años, también lo hace la complejidad de los proyectos. Dado que las empresas ya operan con márgenes de beneficio muy estrechos, cualquier acontecimiento inesperado -como una pandemia y un estancamiento económico, o fallos de producción- puede provocar pérdidas importantes. A medida que los proyectos se hacen más grandes y requieren mayor eficiencia, los riesgos asociados a la gestión de proyectos aumentan. Más de la mitad de las empresas de construcción de todo el mundo experimentan uno o más proyectos de bajo rendimiento durante el año.

Desgraciadamente, una especificidad del sector es el altísimo porcentaje de tiempo de tramitación directa que se dedica a esperar la entrega de materiales y equipos (sobre todo cuando se trata de megaproyectos), lo que obliga a hacer pausas y a replantear el trabajo, con todos los inconvenientes y costes que ello conlleva.

Por eso creemos que es fundamental que la herramienta operativa para la gestión digital de los procesos de compras y de la cadena de suministro sea innovadora, construida a partir de las necesidades reales del mercado, modelada en base a los procesos individuales adoptados, lo suficientemente potente como para aumentar el rendimiento de los proyectos en términos de economía, time-to-market, previsión y gestión de riesgos, sin descuidar las necesidades de cumplimiento de la normativa, de auditoría y de seguridad de los trabajadores.

3. El sector de la construcción se encuentra entre los principales consumidores mundiales de materias primas. Las emisiones de carbono, el cambio climático y la gestión del agua son cuestiones medioambientales que suponen un reto creciente para la industria de la construcción. La planificación inteligente, el diseño sostenible y el uso de nuevos materiales ecosostenibles son esenciales para reducir el consumo de energía y la contaminación, pero también y sobre todo para garantizar el futuro del sector. Se trata de una inversión a medio-largo plazo que ya es casi obligatoria, pero que requiere un cambio de enfoque decisivo.

Una vez más, la clave está representada por la colaboración activa y constante entre todos los implicados: contratistas generales, socios, proveedores, subcontratistas.
Una industria más productiva y rentable que opere con activos más sostenibles debe pasar necesariamente por el uso de tecnologías innovadoras, para incorporarse al futuro digital y mantenerse en la carrera con los competidores y otros sectores que ya adoptaron estas tecnologías hace tiempo. La alternativa de hoy ya no es viable.

4. El sector de la construcción se está preparando para una drástica reducción de su plantilla. Por un lado, está la diferencia generacional entre los baby boomers y los millennials en términos de enfoque y actitud, ética de trabajo y perspectiva. Por otro, la recesión y, más recientemente, la emergencia sanitaria mundial, que han empujado a muchos trabajadores cualificados a abandonar el sector sin ser sustituidos. La generación del milenio representa ya casi la mitad de la mano de obra mundial del sector, muchos de ellos con poca o ninguna experiencia o interés en la industria de la construcción.

La combinación de la creciente complejidad de los proyectos y la disminución de la experiencia de los recursos es, sin duda, un multiplicador del riesgo, que aumenta la probabilidad de que se produzcan retrasos en las entregas, pérdida de calidad de los productos y riesgos para la seguridad de los empleados.

Esto repercute en la actividad de los contratistas generales y en toda la cadena de suministro, que hoy exige un análisis y una atención mayores que nunca en la búsqueda de nuevos proveedores, en su cualificación, en la gestión de riesgos.

El éxito de un proyecto de eSourcing o P2P depende también de cómo se apoya a los compradores, proveedores y subcontratistas durante el proceso de transformación digital. VORTAL cuenta con una metodología probada para la incorporación de nuevos proveedores a la red y la prestación de servicios de soporte, consultoría y gestión de categorías a los usuarios.

VORTAL es capaz de apoyar a las empresas del sector en la expansión de su negocio a nuevos países proporcionando acceso a una base de datos de más de 360.000 proveedores precalificados. El servicio permite al comprador identificar nuevos socios en todo el mundo, obtener datos estructurados sobre su naturaleza, volumen de negocio, habilidades y cualificaciones, y referencias. El apoyo personalizado también garantiza que la red así definida siga siendo receptiva y dinámica a lo largo del tiempo, capaz de responder rápidamente a las necesidades del comprador, ya sean locales, internacionales o mundiales.